Это был не день, это был сущий ад. Ральф подозревал, что понедельник - день тяжелый, но не думал, что настолько. Удивительно, что всю эту ситуацию, что случилась на Ночи Сказок оставили без внимания аж на целые сутки практически. Зато с самого утра к нему в комнату уже ломилась Душенька, которой кто-то все рассказал чуть ли не в самым мелких подробностях. Оставалось узнать кто это был. Вряд ли Фея, но это уже было не важно, так как женщина просто таки требовала открыть ей дверь, наплевав на нормы приличия и вообще на то, что нормальные люди в 7 утра еще спят, да и вообще весь Дом спит, но, женщина жаждала правосудия над "этим вашим мерзким и агрессивным Лордом".
Вот это поворот... - подумал Р1, пока натягивал брюки и глядел в окно. -Как мы осведомлены-то... - мужчина глянул на себя в зеркало, взял с вешалки рубашку и накинул ее, словно специально растягивал движения.
-Открывайте сию же секунду, я знаю, что Вы там ходите! - не унималась воспитательница, периодически барабаня в дверь.
Да иду я, иду, женщина... - Ральф накинул пиджак и только после этого отпер дверь и впустил Душеньку, которая, на удивления, была идеально одета и накрашена. -Во дает, в пять утра что ли вскочила? - он окинул ее взглядом и вопросительно посмотрел в глаза.
-Ваш подопечный порезал мою девочку! Я уже посмотрела личное дело, его следует исключить, он невменяемый! - начала наступать женщина.
-Кто? - прикинуться дураком никогда не поздно, тем более, когда на тебя вот так вот нападают.
-Пойдемте! - Душенька развернулась и быстро поцокала каблуками по коридору, ведущему к лестнице, воспитателю не оставалось ничего боле, как закрыть за собой дверь и отправится за женщиной, надеясь, что ничего из ряда вон еще не успело произойти.
Как же он ошибался. Они шли к комнате посещений и там уже сидел Лорд в коляске и изучал шторы, словно это были картины времен эпохи Возрождения как минимум.
Идиот... - зло прошипел про себя Ральф, замечая так же Акулу, который имел весьма довольный вид, сидя в кресле напротив Золотоголового.
-Что тут происходит? - стараясь сдержать рвущийся наружу гнев спросил мужчина, присаживаясь на стул под злобным взглядом Душеньки, которая, видимо, надеялась, что этот стул будет предложен ей в первую очередь.
А потом понеслось. Ральф сидел на стуле и ему казалось, что это чан с углями. Лорд все это время молчал, иногда кивал, глядя куда-то в пустоту такими же пустыми глазами. Душенька истошно верещала, что, дескать, давно пора всю Четвертую отправить в психушку, а Лорда в первую очередь. Акула хмыкал, разводил руками, шелестел какими-то бумагами и делал пометки в блокнотике. В финале Р1 тяжело вздохнул, глянул на сумку, что стояла возле коляски Принца и выдал:
-Я сам отвезу его, связались с родителями? - никто в этой комнате не ожидал, что Ральф не будет предпринимать попыток защитить своего подопечного, Акула даже блокнот выронил, а Душенька пару раз моргнула, качнула головой, приоткрыв рот и только после этого расплылась в победной улыбке.
-А теперь можно я поговорю с ним один? - директор какое-то время колебался, так же как воспитательница девочек, но, обменявшись взглядами, они молча покинули помещение, оставляя Ральфа и Лорда наедине. -Воля твоя... Катись к Перекрестку, а я забегу в комнату и еще кое-куда... - на этом разговор был закончен и мужчина отправился на второй этаж к комнатам стай.
Найти Крысятник для человека, который был в Доме столько времени - сущий пустяк. Мужчина дернул ручку двери, осознав, что она закрыта, со всей дури долбанул по ней:
-Рыжий, быстро встал, собрался и вышел сюда, считаю до десяти!! - гаркнул воспитатель, не обращая внимания, что из соседних комнат уже начали выглядывать любопытствующие.

Вернувшись с той, богатой на события, ночи, Рыжий чувствовал себя выжатым до конца. Сильно болел разбитый нос, слипались глаза, в голове была полная каша. Крысятник - далеко не самое спокойное место, но вожак этого бедлама вернулся в родные стены. Было на удивление тихо. Кто-то копошился в углу, звякнула молния спальника, громко засопел мелкий крысенок, тут же получив в бок от состайника.
Рыжий подавил порыв поднять всю нору на уши, оторваться на мелких неповинных крысятах и, перекинув через плечо любимый мешок, направился в приглянувшийся угол.
Как Рыжий заснул, он не помнил, но пробуждение было ярким. Лицо припухло,  кожу стягивала подсохшая кровавая корка, голова трещала, а и без того громкая стая, теперь казалась оглушительным стадом слонов.
Рыжий не знал, что делать дальше и как себя вести. Поступок Лорда должен был быть оправдан, глупо перетягивать друг на друга одеяло, доказывая, кто именно виноват. Рыжему не было стыдно и обидно, ему было...неприятно. Просьба сёстры поставила Лорда куда ближе к ней, чем это могло бы показаться и парень все ещё не мог понять, как на это реагировать. Притихший Рыжий думал. Он прокручивал в голове происходящее, придумывал варианты решений, раздумывал над тем, что сказал ему Лорд и не мог найти другой выход. Идти к Рыжей сейчас было нельзя, не с такой кашей в голове.
Весь дом знал об их ссоре и все равно Рыжий чувствовал чужие взгляды, знал, что все ждут, когда он уже пойдёт в могильник или в четвертую. Как же, глупый брат не идёт чистить морду принцу за раны сёстры? Рыжий трогал пальцами припухший нос и в очередной раз подавлял порыв прогуляться до могильных стен. Даже с причиной, даже не показываясь на глаза сестре, он не мог этого сделать. Зато он слушал. Дом кишел слухами.
Чувствительный на эмоции крысятник, оставшись без присмотра, творил что хотел. Грохотала музыка, устраивались разборки и мелкие налеты в коридоре, на стенах норы появилось несколько особо вульгарных записей. Рыжий смотрел за всем этим со стороны, но был далёк от проблем состайников.
Из дремы Рыжего вывел грохот. Дверь крысятника задрожала и Рыжий мысленно попрощался с собственными планами. Голос Ральфа, перекрикивающий даже музыкальный аккомпанемент крысятника, разбил последние надежды, ничего толкового за это время парень все ещё не придумал.
Рыжий лениво потянулся и... остался сидеть на полу. Глаза привычно закрывали зелёные линзы, добросердечные логи вернулся пропажу успокаивающую нервы.
Немногие находящиеся в комнате крысята притихли и уставились на вожака.
Рыжий молча мотнул головой. Он и сам не знал, зачем тянет время.
- Нет тут никого, - пискнул ещё лысый крысенок, нервно дергая розовым хвостом, и Рыжий мысленно дал ему затрещину, сил на реальную сейчас не было, ничего хорошего не намечалось.
Парень поднялся и не торопясь пересек комнату. Кеды липли к полу, Рыжий переступил с ноги на ногу и рывком открыл дверь, выпуская в коридорные просторы музыкальный гам крысятника. Собираться крысиный вожак и не подумал. К чему? До кабинета акулы он дойдёт без сборов, что за глупости. Ральф сошёл с ума и тоже начал воспринимать Дом большим миром с улицами, дорожными потоками и прочими прелестями наружности...?
- Бонжорно! - наигранно-радостно оскалился Рыжий. Лицо неприятно заныло, испортив весь эффект, улыбка получилась довольно кособокой. - Не зверствуйте, к чему поднимать лишний шум, я к вашим услугам.

Казалось ожиданию не будет конца. Лорд молился, чтобы никто еще не проснулся и не обнаружил, что его нет и не поперся искать. Молился, чтобы логи легли спать пораньше и теперь не пройдут по этому коридору, думал о том, чтобы не встретить ненароком Фею, которая наверняка будет протестовать против такого поворота событий, ну и молился, чтобы Ральф скорее дотащил свою задницу до этой точки Дома.
Когда впереди воспитателя появился Рыжий, Эльф поджал губы и внутренне сжался. Это было ожидаемо, но Золотоголовый до последнего не хотел верить в то, что Р. Первый пойдет на такое.
-Вы рехнулись? - спросил он ледяным тоном, когда мужчина велел Рыжему катить коляску Лорда к какой-то там машине.
Глядя на Ральфа, можно было понять, что разговаривать он не намерен, не сейчас, поэтому пришлось вцепиться пальцами в ручки сумки и ждать, пока вожак Крыс спустит его с лестницы, а потом повезет к черной машине. Ральф Черный имеет черную машину, как это предсказуемо.
Ну не довести же меня он Рыжего позвал... Что он задумал? - мысли стукались о внутреннюю сторону черепа и роились словно пчелы в голове. -Мне это не нравится... - внешне Лорд был абсолютно спокоен, немного сонный и пофигистичный, смотрел строго перед собой, только побелевшие костяшки пальцев, которыми он сжимал сумку могли выдать его.

Лорд задал интересный вопрос и Ральф даже задумался: "А действительно, не рехнулся ли я?" - вполне возможно, что так оно и было, но после всего того, что происходило в Доме не рехнулся бы только тот, кто уже давно был на голову двинутый, когда попадал сюда.
Молчание послужило ответом для Золотоголового, которого катили к машине. Воспитателю абсолютно не нравилось каменное лицо Принца, который обычно имел самый взрывной и самый непредсказуемый характер, а тут вел себя так, словно уже обреченный на каторгу человек, который смирился со своей участью.
Рыжий что-то буркнул себе под нос, но мужчина предпочел не обращать внимания, только открыл заднюю дверцу машины:
-Давай... - взял сумку у Лорда и отправил ее в багажник, подождал, пока блондин перелезет с коляски назад и сложил его "транспорт" к вещам все туда же. -Рыжий, вперед, садись-садить, нечего на меня так смотреть, - он держал дверь за ручку и теперь ожидал, когда предводитель Крыс все таки послушается и устроится рядом с Эльфом, понадеявшись, что все пройдет без лишних истерик со стороны Рыжего.

- Садиться? – Рыжий опешил.
С лица мгновенно сошли все краски. Парень нервно сглотнул и сделал шаг назад.
В Наружность Рыжий не собирался. Само слово «Наружность» несло в себе слишком много. Рыжий мог кичиться и рассказывать о том, как уйдет туда, мог мечтать и представлять, как это – жить ТАМ, но по факту, даже поход с летунами для Рыжего был пока перебором.
Рыжий вскинул на Лорда непонимающий взгляд, все еще не веря в происходящее, и снова сделал шаг назад.
И где этот гребанный Шериф, когда он так нужен?
- Я не поеду, - внезапно осипшим голосом выдал Рыжий, пряча руки в карманы, ища опору.
Внутри было упрямое желание дать деру, но остатки самоконтроля не позволяли это сделать. Да и бесполезно скорее всего.
Ральф на шутника похож не был.
За спиной были родные домовские стены, впереди машина Ральфа. Рыжий качнулся с носка на пятку, пытаясь собраться. Р1, видимо, сошел с ума. Разве вывозить Домовцев против их воли за территорию законно? Разве можно вывозить больного лейкозом без указаний врача? Разве можно…?
- А разве можно резать сестру? – ехидно прокомментировал внутренний голос и Рыжий нервно дернулся.
Так просто – всего пару шагов. Пара шагов – это от двери Крысятника до родного липкого стола. От Кофейника до барной стойки. От Могильного коридора до кабинета Януса. Пара шагов, а с каждым из них у Рыжего дыхание перехватывало. Сердце стучало как сумасшедшее, а выбора все равно не было. К тому моменту, когда парень уже сел в машину голова не соображала окончательно, а пальцы неприятно покалывало от напряжения.
- Не тяни, - попросил Рыжий. На «те» сил уже не хватило. Рыжему хотелось как можно скорее закончить весь этот беспредел, вернуться в родные стены, прилипнуть к любимому Крысятнику и стать уже той несчастной икебаной. В то, что он вернется Рыжий не сомневался, но в груди все равно липко расползался страх.

Лорд бузить, как выразился Ральф, еще даже не начинал. Парень приоткрыл было рот, но потом подумал, что все равно ничего не добьется и только подвинулся ближе к окну, чтобы дать побольше места Рыжему.
-Я пытался... - еле слышно проговорил блондин, когда рядом с ним все таки опустился бледный Рыжий и вздохнул, хотелось закурить, но вместо этого он просто отвернулся к окну, оперевшись локтем о дверную ручку.
Ральф сел за руль и они тронулись. Парень старался не смотреть никуда, кроме мелькавшей за окном дороги и ее окрестностях. Когда воспитатель выдал очередную фразу, Эльф не удержался от комментария:
-Так Вам правда нужна или очередной вал выдуманных фактов, притянутых за уши? - Лорд тихо хохотнул и на миг в выражении его лица промелькнул тот обычный Лорд, которого все знали в Доме, но только на миг, а потом парень снова погрузился в собственные мысли.
Ехали молча и очень быстро. Лорд вдруг осознал, что с его родителями никто не связался, так как Ральф может сейчас куда-то их вести, если назначенного времени и места вообще нет и куда он их везет?
Спрашивать сейчас у человека, который давил на педаль газа с такой силой, что еще немного и они просто взлетят было опасно, поэтому Принц решил держать язык за зубами и понадеялся, что совсем скоро все это закончится, по крайней мере для Рыжего.
Они остановились возле какого-то кафе и Р. Первый вытащил коляску и попытался помочь инвалиду выбраться из машины, на что Лорд только красноречиво посмотрел на мужчину и с поразительной ловкостью запрыгнул на свое привычное место с колесами.
Тут было мило, действительно мило, но не так как в привычном Кофейнике. Лорд сто лет не был в Наружности и теперь испытывал какой-то почти животный страх, вжимаясь в кресло-каталку и стискивал ручки до белены костяшек пальцев.
Они сели в углу и воспитатель сделал заказ, а потом протянул сигареты. Лорд схватился за них как умирающий от жажды за флягу и тут же закурил, выдыхая струи дыма в потолок.
-И что Вы хотите услышать? - он поднял глаза на мужчину. -Правду? Хотите восстановить справедливость? И что будет дальше? - он немного ожил, ему надоело жаться и строить из себя что-то менее слабое и безвольное, что есть на самом деле.

-А ты уверен, что сейчас сможешь придумать вал фактов, притянутых за уши? Тебе самому это не надоело? - быстро, но все еще тихо парировал воспитатель, откинувшись на спинку стула, когда официант принес заказ. -А дальше, Рыжий, я смогу придумать, как оставить вас обоих в Доме, ясно? - Ральф не собирался лукавить, он и так уже знал правду, но она была размытой, мужчине нужна была конкретика, построить всю модель случившегося целиком. -Считайте, что ваш рассказ цена за то, что вы оба останетесь там, где вам больше всего комфортно, ясно? - лицо его не выражало никаких эмоций, со стороны создавалось впечатление, что он просто мирно беседует с ребятами за столиком в кафе.
Как его бесила эта игра слов. Ральф переводил взгляд с одного парня на другого и тихо радовался про себя, что он выбрал общественное место, тут он не может накостылять обоим, просто потому что его тут же заметут, а этих отправят черт знает куда, а этого никому бы не хотелось. Говорить об этом вслух было бессмысленно, оба они знали, что так и есть. Конечно, глядя на Рыжего трудно было сказать: рад он тому, что тут так много свидетелей и он защищен или же не очень. Но, эта бледность лица, блуждающие глаза под зелеными линзами, все это говорило о том, что вожаку Крыс тут ой как не сладко. Глядя на Лорда можно было сказать, что тому абсолютно плевать, где сейчас находится.
-Давай без сказок, я не настроен сейчас играть в метафоры и ты должен это понимать. Или ты думаешь, что я отвезу тебя обратно в твой крысятник, если сегодня все таки останется черт знает каким. Уж поверь, я найду сотни оправданий твоей пропаже, а Лорд? Что Лорд, он так и поедет со своей матерью домой или еще куда, а свидетелей нет, только эти люди, которым, в принципе, срать на то, кто мы и что тут делаем, усек? - прошипел мужчина и тоже взял сигарету.

- Я не верю, что вы не можете придумать это без нашей помощи, - Рыжий нахмурился, задумчиво рассматривая узор на скатерти. Все слишком чистое и непривычно аккуратное.
Смысл разговора ускользал от парня. Какая теперь то разница кто виноват? Рыжий порезал сестру или был это Лорд, кого-то все равно исключат. У них у обоих хватает «полосок», что б это было поводом к вылету из Дома.
Признаться? Рыжий был вовсе не против признаться, но просто не мог этого сделать. Рыжая сама решила, как будет и он был уверен, что сделала это не просто так. Идти ей наперекор было…неправильно? Невозможно!
Впрочем, Рыжий догадывался, что и правда Ральфу не особо нужна. Лорд – его воспитанник. За Лорда он отвечает, а Рыжий тут при чем...? Конечно, проще свалить все на чужого воспитанника, отгораживая своих. Лорда Ральф вытащит, найдет любой повод, но вернет обратно, отговорит или по крайней мере отследит, что с ним. А что сделает Шериф?
Рыжий задумчиво постучал пальцами по столу. За спиной что-то звякнуло, кто-то переговаривался. С улицы был слышен шум машин. Слишком много посторонних и непривычных звуков.
- Сказки Вам не нужны, а ничего больше я сказать не могу, - Крысиный Вожак пожал плечами и виновато посмотрел на Лорда.
Сигаретный дым облачком вырвался вместе со словами блондина, делая его еще больше похожим на дракона. Парень мотнул головой и резко отвел взгляд, боясь увидеть змеиные зрачки.
- Сотни оправданий пропажи, - Рыжий оскалился. – Не сомневаюсь! Парень с лейкозом убежал от Вас, незаконно вытащившего его из Дома, в Наружность, – парень нервно облизал губы. – Боюсь, ваша «пропажа» через пару дней найдется в ближайшем Могильнике или любой другой медицинской дряни.
За соседним столиком раздался чей-то смех. Вдали официантка разливала по чашкам кофе. Рыжий бегло переводил взгляд от одного к другому, никак не в состоянии сосредоточиться на разговоре и собственных мыслях.

Кажется, Ральф решил проигнорировать Лорда. Как это интересно. Вообще Золотоголовому уже совершенно не нравилось, что о нем говорят так, словно его тут нет. Нужно было Ральфу надавить на Рыжего? Зачем он тогда вообще брал Лорда? Мог бы просто выполнить свой хитроумный план и все, или двух зайцев одним выстрелом?
Нахмурившись, парень сосредоточенно размазывал пепел по стеклянному дну пепельницы окурком. Кофе уже остыл и был отвратительным на вкус, а есть не хотелось. Хотя, было понятно, что они сделали этот дурацкий заказ только ради того, чтобы к ним не приклеивался официант.
-Давайте Вы перестанете говорить так, словно за столиком вас сидит двое? Или мне лучше откатиться куда-нибудь подальше, пока вы разберетесь у кого тут больше могущества? - очень медленно и вкрадчиво попросил Эльф и перевел глаза на Рыжего. -Ты знаешь, Ральф дело говорит, мы реально не сдвинемся с места, если ты его не знаешь, то поверь мне на слово, он редко слова на ветер бросает... - да, они с вожаком крыс были на одной стороне, но обстоятельства говорили о том, что сейчас лучше вообще не пытаться бултыхаться, а просто все сказать как было и не иметь себе мозг.  -А что касается Вас, - он повернулся к воспитателю. -Вы же действительно прекрасно все знаете, даже бывали на Изнанке вместе с  нами, неужели Вы так сильно хотите знать все стороны этой истории, что пойдете на убийство? Ведь оставить Рыжего в Наружности с его диагнозом и без каких-либо средств к существованию и документов - это значит убить его... - все было очень просто, но эти двое каким-то странным образом все усложняли, или это уже  в голов Лорда все к чертовой матери перемешалось.

Ральф поднял руку и потер лоб. Это было каким-то сном. Действительно, на кой черт ему вообще разбираться с этими детьми? Ну захотел один взять вину за другого на себя, ну и что? Ральфу-то какое дело? Подопечный? Смех да и только, у Лорда было столько нарушений, что ему достаточно было просто кому-нибудь на лестнице в нос дать и его бы все равно отправили вон из Дома.
И что меня так нервирует? - он практически не слушал того, о чем переговариваются ребята, уставившись в столешницу, на которой был рассыпан узор из хлебных крошек, которые складывались в какие-то фантастические фигуры. -У меня едет крыша... Изнанка... Каким образом я попал в то место? - это был хороший вопрос, но задавать его сейчас этим двоим Ральф даже близко не собирался. -Традиции... Государство в государстве, самое маленькое на планете... - поджав губы, воспитатель нашарил в кармане мобильный телефон, который пользовался раз в столетие, кажется, где-то тут он списал телефон матери Лорда, пора было завязывать с этим концертом.
-Вы тут побеседуйте, решите все свои проблемы между собой, а я отойду, - проговорил он задумчиво, не глядя ни на кого из сидящих с ним за столом.
Убийство... Зачем мне убивать вожака Крыс, если Крысы это сделают без меня, когда придет время... Оставил бы я его тут, конечно... Все равно бы вскрылось... - проворчал про себя мужчина, поднимаясь с места. - Еще с матерью этого красавца договориться бы... - выдохнув, воспитатель вышел из кафе, тыкая пальцем на кнопку вызова.
Отходить далеко он не стал, даже более того, он встал около окна прямо напротив столика. Сбежать они не могли, но Ральфу было как-то спокойней хотя бы краем глаза наблюдать за ними, просто потому что с них станется еще и подраться, просто так, с такими случается.

Тактичность Ральфа просто зашкаливала. Он даже дал им время на разговор – как мило. Если б это еще имело смысл. Все было уже настолько на поверхности… Впрочем, если бы оно потребовалось, Рыжий готов был упираться до последнего.
Парень заинтересованно смотрел на Лорда, пока, обычно не особо красноречивый Дракон, говорил об "изменившихся обстоятельствах".
На официантку Рыжий не обратил никакого внимания. Надо было б сказать что-то. Дернуться, вякнуть, хоть на зло Ральфу, но никаких сил не хватало, максимум, что он мог выжать из себя: улыбки и попытки держать лицо. Парень, действительно, чувствовал себя паршиво. Домовские детки не привыкли к смене обстановки. Кто знал, что Наружность настолько другая? Что было за дверьми дома Рыжий помнил крайне плохо, а теперь не был уверен, что хочет вспоминать. Впрочем, привыкнуть к этому было бы интересно. Взгляд то и дело жадно натыкался на окружающие предметы.
А еще неплохой вышел бы вариант: все, что нужно – скандал. Рыжий покосился на фигуру воспитателя за окном. Да… Рывок, чтобы схватить Лорда за волосы и устроить драку. Или стряхнуть с подноса официантки чашки. Всего лишь повод для суеты и разборок и разговора уже не вышло бы. Правда и последствия были бы совсем другими, но зато Ральф отстал бы со своим образом: "Поведай мне все, Красная Шапочка, а иначе я Серый Волк".
Рыжий усмехнулся. То, что Ральф не отстанет он понял и сам.
Щелкнуло? Да у него и не отщелкивало. Крысиному вожаку воспитатель четвертой таким и представлялся: дотошным, двинутым психом. Правда вот сталкиваться и проверять это на собственной шкуре парень не собирался. Кто ж знал, что так выйдет.
Лорд оказался уступчив более ожидаемого. Вместо просьбы и объяснений, Рыжий получил еще и выбор. Весьма неожиданный надо признать. Упираться до последнего? Если б не слова на Изнанке Рыжий давно признал бы свою вину, так смысл отгораживаться теперь, и делать из Ральфа идиота? Он видел то, что было ТАМ и не настолько глуп, чтобы не сложить картинку. Вопрос только, зачем ему слышать то, что итак очевидно?
Рыжий кивнул, скорее своим мыслям, чем Лорду и откинулся на спинку стула.
Врать? Валить на какого-нибудь дурочка? Надоело.
Не дожидаясь, когда Ральф вернется на свое место, но поймав его взгляд в отражение зеленых линз, Рыжий растянул губы в улыбке.
- Рыжую порезал я, - парень дернулся вперед, опираясь теперь локтями о стол и доверительным шепотом добавил. – Опережая вопросы – я промазал. Это должна была быть не она. – Рыжий легко кивнул в сторону Лорда.